Het boek is een idee van de vzw Poelcapelle 1917 Association, kortweg P1917A. Deze vereniging houdt het oorlogsverleden van Poelkapelle levendig. Dat gebeurde eerder met de herdenking van de Franse oorlogspiloot Georges Guynemer. Nu staat hun tankproject weer in de schijnwerpers.
De Damon II liep op 9 oktober 1917 tijdens de Eerste Wereldoorlog vast naast de markt van Poelkapelle. Vanwege zijn aantrekkingskracht op Engelse toeristen bleef het wrak lange tijd onaangeroerd. Kort na de oprichting van het Guynemermonument in 1923 werd de tank dan toch verplaatst omdat hij het verkeer hinderde. Pas in 1941 verdween de tank door toedoen van de Duitse bezetter definitief uit het straatbeeld.
'Tijdens een vergadering kwamen we op het idee om een brochure aan de Damon II te wijden. Meester Baccarne leek ons daarvoor de geknipte persoon. Toen wij bij hem op de schoolbanken zaten, gaf hij zijn passie voor het gemeentelijk oorlogsverleden aan ons door. Meester Baccarne ging graag op ons verzoek in en schreef zelfs een heel boek', zegt P1917A-voorzitter Luc Vanbeselaere.
Naast de Damon II is er ook aandacht voor de Ieperse Damon I en de 'tankkerkhoven' die er ooit waren in 't Hooghe (Ieper) en de Frezenberg (Zonnebeke) en de Fortuinhoek (St.-Juliaan).
Robert Baccarne heeft in samenwerking met Jan Steen al verschillende boeken over het oorlogsverleden van Poelkapelle en omstreken op zijn palmares staan. Dit boek is een echt familieproject. Dochter Hilde vertaalde het boek in het Engels, terwijl kleindochter Bo voor het omslagontwerp zorgde. Het boek is opgedragen aan echtgenote Maria. Zij stond in voor de lay-out, maar overleed eerder dit jaar. 'Zij vuurde mijn vader aan om het boek op de markt te brengen', aldus zoon Bart, die ook een deel van de lay-out voor zijn rekening nam.
De oorspronkelijke tank is onherroepelijk verdwenen. Een echte andere plaatsten zal moeilijk zijn. Er zijn er nog een paar over, maar stuk voor stuk de koninginnestukken van museums wereldwijd, waaronder in Brussel. We blijven echter zoeken en spitsen ons vooral toe op het vinden van nog een wrak in de Ieperboog die verzakt kan zijn in de grond. Maar intussentijd blijven we echter dromen van een replica naast het Guynemermonument. Dat zou een echte toeristische troef zijn voor de gemeente. De tank werd al driedimensionaal uitgetekend met de computer en ook het chassis werd in 2008 al gemaakt. Zie hiervoor www.p1917a.blogspot.com. Geld is helaas een heikel punt, want de bevoegde instanties menen dat de tank niet aansluit bij de vredesboodschap. Toch willen we stukje bij beetje de tank opnieuw tot leven wekken. Ondertussen is er financieel via andere wegen toch al een en ander mogelijk geworden en ook technisch maken we vorderingen : we gaan de tank eerst mobiel maken en autonoom rijdend vooraleer hem aan te kleden. Maar dit alles is nog niet voor morgen. Bezint eer ge begint is voor ons geen holle leuze. Vorderingen kun je volgen op www.p1917a.blogspot.com
Het boek zelf kost 15€ en is verkrijgbaar in het Nederlands en Engels bij Robert Baccarne, Langemarkstraat 22, 8920 Langemark-Poelkapelle, voor zover er nog over zijn .
Bestellen kan ook op het nummer 057-48.86.72. Ook is het nu ( februari 2009) nog verkrijgbaar in diverse boekenwinkels in de Ieperse streek. Het kan ook worden aangevraagd via de Poelcapelle Area website op het emailadres:
