The battalion was in brigade reserve on the 9th, reaching the old Britishline at 8 a.m. Owing to heavy machine gun fire neither of the two leading battalions, the Essex Regiment nor the Lancashire Fusiliers, reached their objectives. Poelcappelle was not wholly cleared and the 11th Division on the right also failed. Rain had been falling incessantly and continued that night so that the ground, already a quagmire, became almost impassable. The battalion casualties amounted to thirty, including four officers wounded (Captain J. Lowe; Second-Lieutenents J.Fox, H.T.Williams and another whose name is not known).
In preparation for the next operation, which was brought forward to October 12 in an attempt to beat the weather, 1st King’s Own was moved up from reserve to support. The two leading battalions were relieved by fresh troops, a composite unit of dismounted Household Cavalry on the right and the Royal Warwicks on the left. On the march up Second-Lieutenant A. Caro was wounded and there were two other rank casualties.
The rain stopped at 4.20 a.m. on October 12, having fallen without abreak all that night and the previous day. At 5.30 a.m. the troops advanced through the mud. 18th Division, on the right of the 4th, failed to get into Poelcappelle, from which place the Germans poured heavy enfilade fire into the Household Battalion. It succeeded nevertheless in making aconsiderable advance and captured Requete Farm.
As 18th Division was unable to make progress in the village, 12th Brigade formed a defensive flank with a company of the King`s Own and another of the Rifle Brigade. Here Private A. Halton rushed forward about three hundred yards under very heavy rifle and shell fire and captured a machine gun and its crew which was causing many casualties. He then went out again and brought in twelve prisoners, showing the greatest disregard for his own safety and there by winning the Victoria Cross.
A counter-attack during the day forced the front line back slightly near Requete Farm, but the Warwicks on the left, who had met with but slight opposition, had advanced to within a few yards of the final objective and they held the ground gained. Farther left still the French also advanced some distance, but none of this was of any use without the capture of Passchendaele itself and in this enterprise the Anzacs completely failed. There was therefore no purpose in pushing on elsewhere. The Kings Own casualties amounted to a total of four officers killed and seven wounded, forty-two other ranks killed, a hundred and fifty-two wounded and eighteen missing.
The intention was to relieve 1/Kings Own that night, but owing to theim possible condition of the ground in the darkness the relief could not be completed and some men had to stay in the trenches for another twenty-four hours. On the 19th the battalion moved south to the Scarpe.
Bron: The King's Own, The story of a Royal regiment Vol.III; door Cowper J.
A.Halton ( rond Requete farm)
Albert Halton is geboren in Warton, Carnforth (dichtbij Lancaster) op 1 mei 1893. Hij nam dienst op 15 augustus 1915 bij de 5de King's Own Royal Lancaster Regiment. Hij werd gewond op 22 oktober 1916 aan de Somme. Na zijn herstel werd hij naar de 1ste King's Own gestuurd. Hij overleefde de oorlog, trouwde en kreeg 2 dochters. Tijdens de Tweede Wereldoorlog vocht hij in de Lancaster Home Guard. Hij stierf op 24 July 1971.
Op 12 oktober vielen de 18de Divisie het centrum van het dorp en de 4de Divisie (12de brigade: 1st Warwicks, 1st King's own (R. Lancs), 1st Rifle brigade en het Household batt.) links van het centrum om 5.25u in de vroege ochtend in een zee van modder (het had de hele nacht en de hele dag ervoor onophoudelijk geregend) en tegen een als burchten omgebouwde hoeves de Duitse stellingen aan.
De 18de Divisie geraakte in de loop van de aanval achterop met de 4de Divisie omdat machinegeweervuur vanuit de ruïnes van het centrum van het dorp de aanvallende troepen zwaar onder vuur nam. Daardoor werd het contact met de 4de Divisie verbroken waardoor er een gat onstond in de aanvalslinie tussen de 18de Divisie en de Households. Daardoor kwamen de Households onder vuur te liggen in hun rechterflank en veroorzaakte hen veel slachttoffers. Maar ondanks de zware verliezen konden ze het gebied rond Requete Farm toch bereiken. Het werd ze steeds moeilijker hun positie te behouden tot dat een company van de King's own en de Rifles ter hulp kwamen om het gat te dichten en één van de machinegeweren die de opmars van de 18de Divisie tegenhield en die voor de zware verliezen zorgde binnen zijn eigen brigade uit te schakelen.
Het was tijdens die actie dat pte.Albert Halton van de King's own zijn VC won. Omdat hij zonder rekening houdend voor zijn eigen leven zo'n 300m in een regen van kogels en artillerievuur de machinegeweer bestormde en zijn bemanning ervan gevangen nam. Om daarna terug aan te vallen en zo 12 gevangenen meebracht naar eigen linies.
Later die dag deden de Duitsers twee tegenaanvallen en moest 12de brigade zich noodgedwongen terugtrekken omdat de druk te zwaar begon door te wegen op de overgebleven troepen. Het gebied rond Requete Farm werd opgegeven en ze kwamen terug tot op enkele tientallen meters achter de lijn waar ze deze morgen gestart waren! Alleen op de linkerflank van de brigade konden de Warwicks gedeeltelijk stand houden.
De actie van Halton redde zeer waarschijnlijk vele mensenlevens maar het leverde niets op voor de terreinwinst dat voor de zoveelste maal slechts enkele meters bedroeg!
De verliezen van deze actie op 12 oktober bedroeg alleen al voor de King's een totaal van: 4 officieren gesneuveld en 7 gewond, 42 andere ranken gesneuveld en 152 gekwetsten en 18 vermisten (gesneuveld of gevangen genomen).
geschreven door Olivier Van Moeffaert
bronnen:
-vc's of The First World War, PASSCHENDAELE 1917 by Stephen Snelling
-Passchendaele The Day-By-Day Account by Chris McCarthy
-Shrapnel WFA
